Трактир "Пьяный эльф"

Востановив силы Эльф вернулся в зал. Он был готов к бою, но так же его интересовала возможность чем-нибудь поживиться - раз уж зашёл в трактир. Ну и заодно насмотреть новоприбывших. Ведь не один он сражаться будет.
Зайдя в помещение, он увидел мирно сопевшего за столом хозяина и кого-то сидевшего в самом углу, укрытого плащём. ShadowSword насторожился - что-то зловещее чувствовал он, но одновременно что-то знакомое.
"Нужно проверить свои чувства" - решил эльф и сел за столик напротив незнакомца - Тень прячет нас

- Не только люди таковы - нас всех заботит своя шкура... - не растерялся ShadowSword и добавил - Я тоже чувствовал твой взор, как только в этот зал зашёл. Но будь ты человеком - к тебе так просто я б не подошёл.

ShadowSword сначала насторожился, удостоверился, что опасности пока не наблюдается, и лишь затем спокойно снял свой чёрный капюшон. Алые волосы, обретя свободу, кровавой волной спали на лицо, а в красных очах Тёмного эльфа загорелась хитрая искорка.
-Люди называют меня ShadowSword. - Промолвил эльф вглядываясь в собеседника. - А как на счёт вас, сударь?

- Моё имя шепчет ветер на просторах родных... Кричат его вороны в небесах чёрных... Шепчут отцы рода моего... - загадочно произнёс тёмный эльф. При этом его зрачки сузились и стали подобны кошачьим. а затем прошептал - Алый Ворон....Кровавый Ворон....Гордый сын своего рода... Но меня не волнуют меж родовые битвы, и вся эта кутерьма. Я выбрал свой путь. Хоть и опасный, но свободный. Сюда случайно я забрёл, но рад что сделал это. Но одного не ожидал - похожего судьбой в сим месте встретить. Я рад знакомству этому. - а про себя эльф добавил "и похоже что не только судьбой мы схожи..."

Бернард проснулся от робкого стука в дверь. Он медленно встал со стула и попытался протереть глаза, но онемевшая правая рука безвольно болталась, поэтому перво-наперво Берни все же "привел ее в себя".
-С добрым утром, старикан. - потягиваясь сказал он себе и уже затем пошел открывать.
На пороге стоял почтальен с письмом для регистратора. Судя по всему, раз посыльный все еще стоял тут, то письмо почти наверняка пришло от гильдий. Бернард расписался на бланке, забрал письмо и запер за собой дверь. Надо же, в такую рань-то! А крался-то так, что ни петухов, ни собак не разбудил. Мужчина вскрыл конверт и извлек письмо.
"Уважаемый Бернард, спешим Вам сообщить, что как только у вас появится более одного добровольца, Вы должны сопроводить их на ближайшую арену, находящуюся в городе Арген. Он располагается в десяти минутах езды от железно-дорожной станции "Южная пустошь". Найти манеж не составляет труда.
Мы ждем."
-Ну и ждите, - вслух подумал Бернард, отложив все планы до окончательного пробуждения и сытного завтрака, но так и не заметив две пары глаз упорно изучавших его, он вернулся в передвижное кресло и заснул на согретом самим собой столе.

Проснувшись и позавтракав, Берни начал планировать день, пока служанка разносила еду по номерам. Как-то совершенно случайно все вдруг разом высыпали из своих комнат в холл и расселись за широким столом. Пытаясь уследить за действиями каждого, Бернард про себя отмечал какие-то особенности, однако больше всего его мучало желание еще раз заглянуть в глаза девчонки. Впрочем, сдержав свой порыв, он окинул взглядом четырех добровольцев. Намного больше, чем он ожидал, да еще и за один вечер. Да и что же делать с этим оборванцем? А, плевать! Пускай гильдии сами разбираются. Возьму всех четверых, а там уж что-нибудь да придумается.
Одной фразой изложив смысл письма, Берни предложил всем собрать свои вещи (опять с опаской покосился на "оборванца"). До поезда оставался еще целый час и он начал отдавать указания. Вскоре, Лилия осталась в доме за главную, а вечерние гости и сам хозяин отправились на станцию, где благополучно дождались поезда и сели в вагон...

На улицах города появился незнакомец. У него короткие темные волосы, татуировка на левой щеке и он носит косодэ без рукавов. Кроме того, на его правой щеке есть три параллельных шрама, идущих со лба через глаз и дальше вниз по щеке. На его шее находится что-то вроде ячеистого ошейника, и такой же предмет обхватывает его правое плечо... Похоже, он быстро нашел то что искал, остановившись у входа в трактир, бросил свой бесчувственный взгляд на табличку "Набор добровольцев гильдиями"..

Незнакомец спокойно вошол в трактир.
- Мне нужен номер.

Хлопотливая Лилия не услышала и не сразу заметила путника, бегая от плиты к плите. Чуть погодя, она словила на себе вопрошающий взгляд и остановилась. Медленно всматриваясь в глаза мужчины, она явно что-то пыталась сообразить, однако мысли стекали как вода с поверхности ножа, только успев придти на ум. Наконец, она что-то все таки придумала.
-А, Вы очередной наивный дурачок, желающий поживиться на дешевых услугах? - она осеклась лишь после своей фразы, будто прорезанная молнией; несколько секунд стояла, будто до своей сакраментальной фразы, в раздумьях, а затем улыбнулась - Ой, простите! Вы же доброволец, который желает учавствовать в исследованиях портала?
Не дождавшись ответа, Лилия сорвала со стены ключ и вручила мужчине.
-Вы уж извините, но хозяин заведения сейчас уехал по делам. Подождите его. Кстати, как только я приготовлю обед, я обязательно дам Вам знать! - очередная мысль прорезала ее головку и она стрелой умчалась на кухню.

- Пусть меня известят, когда хозяин вернется. - ответил он и направился к себе в номер..

Тем не менее, несмотря на то, что солнце разливалось светом над макушками деревьев, едва задевая их, путники примчались лишь к полуночи.
Лилия не спала - ждала хозяина. Как только она услышала стук копыт, то тут же сплела заклинание и к приходу Бернарда в дом, разносила горячую ароматную еду.
-Лилия, дорогая моя, я же просил тебя не пользоваться этим заклинанием в таких целях, - умоляюще произнес мужчина, едва они вошли.
-Господин Бернард, но я ведь в совершенстве владею им! Право же, я научилась абсолютно точно контролировать необходимые температуры и потоки Силы, чтобы держать магию под контролем, - не менее умоляющим тоном ответила девушка.
Он лишь посмотрел ей в глаза и ничего не ответил, решив, что объяснять опасность заклинания Инферно в сотый раз бесполезно. Хотя, готовила она действительно умело и пользовалась колдовством только в редких случаях. А помнится он подобрал эту бездомную нищую девочку, принципы которой не позволяли использовать ей магию вообще.
-Спасибо, Лилия, ты действительно умелица на все руки, - он поцеловал ее в лоб, по-отечески приобнял и поцеловал в губы и улыбнулся. - Расти большая, дочка.
Девушка лишь смешно нахмурилась и вырвавшись из объятий, убежала на кухню.

Закончив трапезу раньше всех, Бернард еще раз поцеловал Лилию, пожелал всем приятных снов и поднялся к себе в комнату. Сытный ужин будто отрезвил его мысли и теперь он знал, что необходимо сделать. Но это будет только утром. Еще одна мысль вкралась в разум Бернарда: Лилия все таки умница - она не сообщила о прибытии гостя, понимая, что я и сам замечу недостающий ключ, а вот с этими прохвостами было бы не слишком вежливо отказывать ему в беседе. Впрочем, он знал Лилию не один год, как и она его и они достаточно четко понимали желания и мысли друг друга, чтобы беспокоиться по мелочам. Путник подождет и до завтра.
Последними надеждами было то, что эти дети все же облагоразумятся и не станут вновь пить кровь друг друга, Бернард уснул крепким сном.

Встав с утра пораньше, Бернард разбудил и Лилию, которой тут же наказал испечь хлеба и лепешек. Сам же он достал из своих запасов вяленное мяса, сушенную рыбу, несколько фляг и еще несколько необходимых вещей. Впрочем, приготовления не заняли много времени и Бернард наспех сплел заклинание колокола, ограничив его домом, однако, похоже, неряшливость колдовства разбудила не только трактирных постояльцев, но и несколько близлежащих домов. Смущенно прячась от взглядов вылезших и не желая терять время на разговоры, Бернард узнал имя прибывшего, зарегистрировал бланк на его имя и все таки решился ввести всех в курс дела.

-Итак, сейчас никаких вопросов. Вам, четверым, дается задание. Да-да, четверым. Ты, незнакомец, останешься здесь. Нам необходимо кое-что уяснить. Все же остальные - Хисаги, Фей, Тиндоме и Шедоусворд - получают от меня задание. Если Вы сумеете с ним справиться с ним - я отправляю Вас прямиком в гильдию магов, где Вы получаете аванс и исследуете портал или еще чего, на что подвяжетесь. Однако, сейчас Вы оставляете ВСЕ свое оружие, - Бернард сдержал улыбку, увидев их лица.

- И направляетесь к старцу, что живет на юге отсюда. От него Вы должны получить шесть стихийных камней. Зовут старца Добродон и будьте с ним повежливее. Ах, да, главным указателем для вас будет служить хижина с поваленным деревом. В общем, все, теперь вы свободны. Вот пара сумок с едой и водой, четыре ножа, а теперь проваливайте! Без камней можете в этот город не возвращаться, я вас почую за милю и надаю пинков.

Насмешки Бернарда они запомнят надолго, однако вот его урок они усвоят на всю жизнь. Сняв с Тиндоме два спрятанных кольца и несколько кинжалов с эльфа, Бернард тут же закрыл за ними дверь и облегченно вздохнул, моментально ловя на себе две пары глаз - оборванца и Лилии.
-Ничего, выберутся. А нет - так и не нужны они были никому. Горевать за них никто не будет, - сказав это, Бернард еще чуть больше успокоился.

Бернард неспешно поднимавшийся по лестнице аккуратно опустился на две ступеньки и его голова вытянулась из-за стены.
-Здравствуйте... э... Вы хотите снять комнату? - непонимающе окинул взглядом путника Бернард.

Бернард оглянулся на настенные часы, прикинул время, задумался.
-Знаете, похоже я Вас только зарегистрирую. Вы тотчас же отправитесь на испытание.
Коробка с инструментами, которую регистратор нес наверх, опустилась рядом с нижней ступенькой, а сам Бернард пустился в разъяснения, попутно пытаясь найти бланк.
-За несколько дней до вашего прибытия, а если быть точным, то вчера я отправил группу из четырех человек за шестью камнями. Истинным человеком из них можно выделить лишь одного, но это не суть важно. Важно то, что сейчас, как только Вы подпишете бланк, Вы двинетесь в путь. Задача состоит в том, чтобы получить шесть стихийных камней. Каждый, разумеется, получит свои, - наконец-то добравшись до заветного листка бумаги, Бернард заполнил его по стандартной схеме, затем развернул его к путнику и показал: - Вот здесь вот напишите свое собственное имя, а здесь оставьте каплю своей крови.

Бернард абсолютно непонимающим взглядом посмотрел в глаза парня. Переглядки длились еще несколько мгновений и лицо мужчины расплылось в улыбке, а глаза сузились до узких росчерков на лице. Хитрая лисья улыбка определенно подействовала на парня должным образом и Бернард протянул тому небольшой перочиный ножик.
-Пользуйтесь, - кивнул он головой на холодное оружие, не снимая маску и продолжая улыбаться.